Хувьсгал бол ямарваа нэгэн улс төрийн тогтолцоо ихэвчлэн огцом, харьцангуй богино хугацааны дотор үндсээрээ, тууштай өөрчлөгдөх өөрчлөлт юм. Хувьсгал энх тайван замаар, эсвэл хүчээр явагдаж болно. Түүнчлэн хувьсгал дээрээс (эрх баригчдаас өөрсдөөс нь) юм уу, доороос (энгийн ард иргэдээс) эхэлж болно.

"Хувьсгал" гэх ойлголтыг маш ерөнхий тодорхойлж хэлсэн түгээмэл тодорхойлолт бол энэ. Уг ойлголтыг илүү нарийвчлан тодорхойлох, ухаж ойлгох амаргүй. Учир нь Английн Агуу хувьсгал, Францын юм уу, Америкийн хувьсгал, эсвэл Орос оронд гарсан Октябрийн хувьсгал гэхчлэн модерн хувьсгалыг аваад үзэхэд л эдгээр түүхэн үйл явдал өөр хоорондоо бүгд ялгаатай, өөр өөрийн онцлогтой байсныг эрхгүй анзаарна. Гэхдээ тухайн үйл явдлыг бус, харин суурь нөхцөлийг нь аваад үзвэл бас нэгэн нийтлэг шинж харагдах юм: Тэр нь ирээдүй нээлттэй байна, төр ба засгийн хэлбэр бол бурхнаас заяагдмал зүйл биш, харин хүмүүсийн бүтээсэн зүйл, тийм ч учраас хүмүүс өөрчлөх боломжтой гэж үзэх орчин үеийн хүний ухаарал юм. Ямар нийгэмд, ямар хэлбэрийн төрт улсад амьдрах нь бидний гарт байна.